Jesus var ved at gøre et af sine største mirakler: Han ville bede Lazarus – døde Lazarus – gå ud af graven. Men døde går jo ikke… nej, Jesus ville vække ham til live! Sammen med Maria og Martha og følget af jøder var Jesus nået ud til graven, og han sagde: “Tag stenen væk!” (Joh 11,39). Miraklet: en død blev levende – men det var mennesker, der blev bedt om at flytte stenen. Jesus kunne havde gjort alt muligt andet – kommanderet den til at flytte sig, eller bedt engle om at flytte den… men han gjorde ikke det: Han bad mennesker om at tage stenen væk. Et smukt…

Ja, i teksten bruges godt nok ordet ‘trængsler’… så, jeg tænker, at alt mit er omfattet! Men det er Paulus, der skriver. Han beskriver ligefrem et formål med trængsler. På den ene side kan det måske nærmest virke provokerende – når vi står i noget, som er så svært og gør så ondt… På den anden side – er det måske frigørende? Lad os tage versene skridt for skridt… det er fra 2 Kor 1,3-6. Og nu tager jeg det helt ind i dine og mine ‘trængsler’… for hvad kan vi bruge det her til i virkeligheden? “Lovet være Gud, vor Herre Jesu Kristi fader, barmhjertighedens fader og al trøsts…

Paulus skriver sådan her til Timotheus: “Mit barn, du skal finde styrke til den opgave Kristus har givet dig” (2 Tim 2,1). Det fik mig til at tænke på, hvordan opgaver Gud har givet mig, giver mig styrke. Det kan være i situationer, hvor jeg frustreres over noget, der er uklart. Eller jeg er ked af noget, jeg ville ønske var anderledes. Eller jeg overvældes over alt det, jeg synes, jeg skal gøre. Så har Gud gang på gang taget mig tilbage til enkelheden i det, jeg oplever som hans kald til mig… Hvilket egentlig omfatter alt det, som ligger inden for rammen af det, jeg har ansvar for… små…

Paulus siger også dette til Timotheus: “Kære Timotheus, pas godt på det du har fået ansvaret for” (1 Tim 6,20). Ja. Og også ord til os, tænker jeg… Tænk på det – Gud har givet dig ansvar for noget… Stop op og tænk over, hvad det er, hvor langt det rækker ud… Tag dit ansvar. Sammen med ham – ved Guds nåde. Og så vil jeg lige træde nogle skridt tilbage… Vi oplever noget i vores liv og i vores relationer, som er, ja, dysfunktionelt. Vi er syndere – og har oplevet os selv ufri af noget… Men Jesus formår at sætte os fri! Han tager os i hånden på…

Måske var du med i går, da vi talte om Paulus’ uafhængighed af ydre forhold… Og i dag kommer hans stærke råd til dig: “De skal ikke bygge deres liv på den usikre rigdom,men på Gud,der giver os alt hvad vi har brug for og mere til.”(1 Tim 6,17) Nå? Hvad tænker du? Hvilke følelser vækker det indeni? Hvad betyder det egentlig, at Gud bare giver os? Det her er skrevet til de “rige her i verden” og fortsættelsen lyder: “I stedet skal deres rigdom bestå i at gøre det der er godt, og de skal være gavmilde og parat til at dele ud af alt hvad de ejer” (vers…

Må jeg godt sige noget mindre pænt…? Hmm… men for at være helt ærlig: De fleste af os har oplevet rigtig mange ledere, som egentlig ikke rigtig leder… Så – det er nok svært at være leder! Af mange grunde… Jeg har lyst til at nævne én: En leder skal have visioner! Visioner, der kan sætte andre i brand. Visioner, der skaber følgeskab. Visioner, der sætter retning. Visioner, der leder fra noget til noget andet. Og hvordan får man visioner, der er større end en selv? Hvordan kommer man udover nuet over i fremtiden? Så – nu er det virkelig tid til at høre efter – hvis du vil være…

Wau… Vi er i gang med Jabes’ bøn, og han bad: “Gid du vil velsigne mig og gøre mit område stort” – og “Gud gav ham, hvad han bad om” (1 Krøn 4,10). Selvfølgelig… med Guds rige velsignelser i dit liv – så ønsker Gud også, at hans velsignelser skal række ud – at din indflydelse til godt må nå langt udover dig selv… Så andre mennesker mærker giveren… at de også mærker Guds velsignelser… Ringe i vandet… ringe i vandet… ringe i vandet… langt ud… Jeg vil gerne bevidne: Det er sådan, sammen med Gud. Og det er faktisk ret overvældende. Jeg har oplevet at stå med hans velsignelser…

Paulus skriver til Timotheus om nogen, “der lærer folk noget forkert om troen” – og “det fører kun til tomt tankespind” (1 Tim 1,3.4). Måske kender vi godt til det tomme tankespind… Måske kan det godt virke vældig “klogt”, faktisk… Mennesker kan blive grebet af det… I timevis… Men – fører det nogen steder? Er Gud i det – eller er det uden hans kraft og saft? Paulus gør modsætningen tydelig: “Det gør ikke nogen klogere på den plan Gud har lagt for at frelse verden, for her drejer det sig om at tro. Derfor er din opgave at få menigheden til at leve et liv i den kærlighed der…

Det er egentlig vildt – tænk et livs-skift! Paulus, som blev forkynder for den kirke, som han tidligere havde forfulgt! Han siger: “Jeg er taknemmelig forat Jesus Kristus har haft tillid til migog gjort mig i stand til at udføre opgaven,selv om jeg tidligere hånede hamforfulgte hans tilhængere og var voldelig imod dem.”(1 Tim 1,12-13). … det er ellers ikke så lidt… Så bare for at slå det fast: Uanset hvad du har i baggagen – så kan Gud bruge dig! Og han vil gøre dig i stand til noget… noget, som han kalder dig til! Paulus var igennem denne erfaring: “Jeg blev tilgivet fordi jeg i min mangel på…

Gud giver tid. Gud lader ting tage tid. Tænk bare på frøet i jorden som vokser op og bliver til en plante. Eller på surdejsbrød. Eller barnet der vokser i mors mave. Han presser os ikke ind i sit eget vækstprogram, hvor vi skal lære indenfor en bestemt tidsramme eller bestå “en eksamen”. Livet i tiden – der er han med os, blot efterhånden som vores dage folder sig ud… Jeg tænkte på det, da jeg læste dette vers: “Når I er sammen med folk uden for menigheden, skal I tænke jer godt om og bruge de muligheder I får. I skal være venlige når I taler med folk, fastholde…